汉文帝前元十六年，也就是公元前164年，张骞出生，关于他早期的经历，史书中并没有留下太多的记载。
等到汉武帝刘彻登基的时候，张骞已经在朝廷里谋了个差事，当了个叫“郎”的侍从官。
这郎官啊，就是皇帝身边的近侍，专门负责给皇帝跑腿儿、传话儿啥的，虽然官儿不大，但也是个能接触到皇帝和大臣们的好差事。
建元二年（前139年），张骞领了汉武帝的旨意，带着一百来号人，在匈奴人堂邑父的带领下，兴冲冲地从长安出发，直奔西域而去。
他们一路西行，进入了河西走廊。
只是这河西走廊自从月氏人搬走后，就完全被匈奴人给霸占了。
张骞他们正急急忙忙穿过河西走廊，谁知道运气不好，迎面就撞上了匈奴的骑兵，结果一个不落，全被抓了。
匈奴的右部诸王赶紧把他们押送到了匈奴王庭，也就是现在的内蒙古呼和浩特附近，去见当时的军臣单于。
军臣单于一听张骞想去出使月氏，就乐了，说：“月氏在我们北边，你们汉人怎么过得去？要是我们想派使者去南越，你们汉朝会答应吗？”
这话说得再明白不过，站在他们匈奴人的角度，汉朝人绝对不能穿过他们的地盘，去见月氏人。
就这样，张骞他们被匈奴人扣下了，还被软禁了起来。
匈奴单于为了软化张骞，让他放弃出使月氏的念头，可是使出了浑身解数，威逼利诱都用上了，张骞根本就不吃这一套，始终牢记汉武帝交给他的神圣任务，心里就只有为汉朝通使月氏这一个念头。
后来，军臣单于甚至想出这么一个主意，那就是送一个匈奴女子给张骞。
单于的想法很简单，就是孤男寡女长期待在一起，还是一个年轻男人面对一个长得很好看的女人，肯定会擦出爱的火花，那个时候就算赶你走你都不想走了。
不止是军臣单于打张骞的主意，张骞也在想自己要怎么脱身，继续完成任务。
当他看到单于送过来的美女时，心里一下子就有了主意，他不但接受了送过来的女人，而且还对这个女人特别好，没过多久，俩人就生了一个大胖儿子，还养了一大群羊，大有在草原过完下半生的意思。
就这样，张骞在匈奴一待就是十年。
等到元光六年，匈奴的监视稍微松了点儿，张骞一看机会来了，就趁匈奴人不注意，就连夜带着堂邑父以及一些随从逃了出来，直奔大月氏。
不过这十年里，西域的形势已经是大变样了。
原来月氏的敌人乌孙，在匈奴的支持和撺掇下，向西攻打月氏，把月氏人逼得不得不继续西迁，最后来到了咸海附近的妫水地区。
但这月氏人还挺厉害的，不但在那儿征服了大夏，还建立了新的家园。
张骞多多少少也听说了这些事，所以他就没往西北的伊犁河流域去，而是改道向西南，先去了焉耆（现在的新疆维吾尔自治区焉耆回族自治县附近），然后又顺着塔里木河西行，经过了库车、疏勒等地方，最后还翻过了葱岭，一直走到了大宛国（也就是现在的乌兹别克斯坦费尔干纳盆地）。
大戈壁滩上，飞沙走石，热得就像蒸笼；那葱岭高得吓人，上面白雪皑皑，冷得能冻掉鼻子。
一路上人烟稀少得可怜，连水都找不到。更别提他们逃得匆忙，东西都没带够。
张骞他们只能风餐露宿，吃尽了苦头。干粮吃完了，就靠堂邑父这个神射手，射点野兽来填饱肚子。
他们中的很多随从，不是渴死就是饿死，有些还被黄沙和冰窟给埋了。
终于，历经一路艰辛，张骞到了大宛，他把自己出使月氏的使命和路上的遭遇都说了个遍，还请求大宛国王派人送他一程。
他还承诺说，等回到汉朝，一定奏明汉皇，送大宛很多财物作为酬谢。
大宛国王早就听说汉朝富得流油，一直想和汉朝交好，可就是因为匈奴这个拦路虎，一直没能如愿。现在汉使自己找上门来，他当然高兴得不得了。
张骞这么一说，他更是心动了，立马就答应了张骞的请求。不仅热情款待了他们，还派了向导和译员，把他们送到了康居。
康居王也很给力，又派人把他们送到了大月氏。
张骞也在大月氏见到了月氏国王，但是当他向月氏国王表明大汉希望结盟共同抗击匈奴的来意后，却遭到了对方的拒绝。
因为他们现在的新国土上，那儿肥得流油，物产丰富得不得了，离匈奴和乌孙也老远老远的，也就不存在外敌骚扰的风险，所以他们对复仇匈奴这事儿也就不太感兴趣了。
再加上他们觉得汉朝离他们太远了，要是联合一起打匈奴，他们遇到危险的时候，汉朝山高皇帝远的，也帮不上什么忙。
张骞他们在月氏待了一年多，嘴皮子都快磨破了，可还是没说服月氏人和汉朝联手夹